• Наверное, нет журналистов, которые не ошибались в написании имени и отчества Билялетдинова. Да и как правильно по-настоящему? Сколько справочников — столько и вариантов. К примеру, в динамовской энциклопедии он — Зинатула Хайдарович. Встречаются в сборниках и версии с двумя буквами «л»: Зинатулла и Зинетулла. И даже с двумя «н». Натыкался я и на Зентулу Белялетдинова… Сам юбиляр просит не заморачиваться, так как ему, в сущности, без разницы. Но говорит, что правильно: Зинэтула Хайдярович, потому что так пропечатано в паспорте.

В общем, нет ничего удивительного в том, что хоккеиста в какой-то момент окрестили… Сашей. В одном из интервью Билялетдинов рассказал, как его редкое имя, связанное с добром и солнцем, «упростили»: «По-моему, это произошло еще до того, как я начал карьеру игрока. Родителей об этом не спрашивал, но, думаю, все сложилось следующим образом. Папа и мама приехали в Москву. Оба — из деревень. Встретились, женились, родился я. Назвали меня, естественно, на татарский манер. Но в дворе-то, где почти все русские ребята, сложно было общаться. Вот я и стал Сашей. Так звал отец, а мама, кстати, редко обращалась ко мне по имени. Называла, как принято в татарских семьях, — улым, что в переводе означает сынок».

• «Сынок» попал в большой хоккей очень поздно. Старшеклассник, выступавший за команду ЖЭКа, созданную экс-футболистом киевского «Динамо» Аркадием Ларионовым, после турнира на призы «Золотой шайбы» приглянулся Станиславу Петухову и Александру Квасникову из школы столичного «Динамо».

Так в 15 лет (!) он и оказался в секции бело-голубых. Из воспоминаний Виталия Давыдова: «Зинэтула учился то ли на токаря-лекальщика, то ли на строгальщика, а параллельно занимался у Петухова. И вот Станислав мне говорит: «Семеныч, есть у меня пацан замечательный. Рыжий татарин. Катается неважно, но злой. Посмотрели его на сборах… Главный — Аркадий Чернышев — даже наорал на меня: «Кого ты привел? Гони его в шею!» Но я убедил его, что молодого надо подкормить и дать освоиться…» Так худенький, но жилистый Билялетдинов, вкалывавший с утра до вечера, и пропишется со временем в команде мастеров. Причем сначала подросток играл в нападении, но один из защитников получил травму, и Петухов решил попробовать Сашку в обороне. И угадал на сто процентов: трудолюбивый и дисциплинированный Билялетдинов мощно прибавил в катании и стал одним из лучших игроков страны в своем амплуа: по части выбора позиции и отбора шайбы, четких силовых приемов и блокированию бросков равных ему было мало.

• В первой команде «Динамо» юнец дебютирует в 18 лет в поединке против СКА в Ленинграде. Новичок заслужит доверие партнеров и быстро превратится в одного из лидеров клуба. Защитник Михаил Татаринов охарактеризовал Сашу так: «Силищей он обладал несусветной. Не пил и не курил. В раздевалке было сразу понятно, где его место. Все убрано и чисто. Тютелька в тютельку. Шнурочки и конечки разложены идеально». А на льду Билялетдинов раскладывал и припечатывал к бортам даже армейских звезд — Михайлова, Петрова и Харламова, перед которыми никакого страха не испытывал. Ну а великолепную связку Билялетдинов — Первухин болельщики вспоминают с теплотой до сих пор. Всего же в составе «Динамо» Саша-Зинэтула проведет за 15 лет 588 матчей в первенстве Советского Союза и забросит 63 шайбы. А еще 88 раз товарищи забьют с его передач. Он — семикратный серебряный и шестикратный бронзовый призер чемпионата страны, а также обладатель Кубка СССР-1976. Между прочим, именно его точный бросок в решающей встрече с ЦСКА и принесет динамовцам заветный трофей.
• Золото же Билялетдинов добудет в сборной СССР, в которой он попробует свои силы в 21 год еще при Борисе Кулагине. Но его первый международный турнир — чемпионат мира-1978 в Праге. Национальной дружине, которую возглавил Виктор Тихонов, удалось тогда сбросить с трона чехословаков, торжествовавших до этого два раза подряд. Зинэтула отметится одним результативным пасом и наберет больше всех штрафных минут. Однако с того момента его место и статус в той самой «Красной машине» не будут подвергаться сомнениям две пятилетки.

Шесть раз он побеждал на мировых форумах и выиграл Олимпиаду в Сараево. И трижды участвовал в одном из самых престижных слетов того времени — Кубке Канады. И в 1981-м поднял этот приз над головой (в полуфинале с чехословаками Сергей Шепелев откроет счет с передачи Билялетдинова, а в финале СССР разгромит «Кленовые листья» с Уэйном Гретцки 8:1). Кстати, легендарный Владислав Третьяк часто подчеркивал, что спокойнее всего ему было тогда, когда на льду находилась пара защитников Билялетдинов — Первухин.

• Еще будучи игроком, Зинэтула вел дневник, в котором описывал упражнения на занятиях в «Динамо» и сборной. И к концу карьеры уже имел определенное представление о дальнейшей профессии. «Тренером я стал неслучайно — всегда хотел им быть. Но себя скорее видел в детском хоккее и целенаправленно готовился именно к этому. О команде взрослой даже не помышлял. Но как-то само собой все сложилось…» — признается однажды Билялетдинов. В 1988-м он начнет помогать Юрию Моисееву, а затем и Владимиру Юрзинову в родном клубе, а в 1993-м его позовет к себе «Виннипег Джетс» (Зинэтула Хайдярович обернется первым российским специалистом, приглашенным на работу в коллектив из НХЛ). Там хваткий ассистент, быстро освоивший английский, получит прозвище Билл и высокие оценки от заокеанских отчаянных парней, маневрировавших под его присмотром. Кстати, весьма примечательно, что Билялетдинова иностранные журналисты ранее называли «единственным русским, играющим в канадский хоккей». А сам Билл не скрывал, что открыл для себя в Америке много нюансов: как нужно организовывать тренировочный процесс, как эффективно работать над вбрасываниями, как грамотно применять наложения звеньев.

• Вернулся в Россию коуч в 1997-м и возглавил московское «Динамо», которое привел через три сезона к чемпионству. Параллельно он успел подсобить Юрзинову в сборной на Олимпиаде в Нагано, где Буре и компания посеребрили клюшки. А потом входил и в тренерский штаб Александра Якушева на чемпионатах мира. Впервые он самостоятельно встал у руля главной команды страны в 2004-м. Но в тот период успел только неудачно свозить сборную на Кубок мира. А вот в 2012-м дружная «банда» под его руководством завоевала золото планетарного фестиваля, проходившего в Финляндии и Швеции. Причем великолепная команда выиграла все 10 матчей с разницей шайб 44:14 (в полуфинале финны, а в финале словаки были разгромлены с одинаковым счетом 6:2). Да, в Сочи-2014 случился провал, о чем Билялетдинов переживает и по сей день. Зато за «Ак Барс» тренеру, придумавшему убойную тройку Зарипов — Зиновьев — Морозов, точно не стыдно: с казанцами он укладывал всех на лопатки в чемпионате России (2006) и Кубке Гагарина (2009, 2010, 2018)! И Кубок Гагарина даже шуточно переименовали в Кубок Татарина. А еще он взял с «Ак Барсом» Кубок европейских чемпионов (2007) и Континентальный кубок (2008). В общем, полный комплект! И вы только вдумайтесь: между его первым и последним тренерским золотом прошло 18 лет! Кто еще в XXI веке может похвастаться в России подобным победным долголетием?

• Именно Зинэтула Хайдярович возился с Александром Овечкиным в самом начале его карьеры. И весьма показательно, что стремящийся побить рекорд Гретцки форвард именно Билялетдинова назвал наставником, оказавшим на него наибольшее влияние. А хоккейную династию татарского сэнсэя сегодня продолжает его внук — Александр Романов (сын бывшего нападающего Станислава Романова и дочки Билялетдинова Натальи). И продолжает ее в НХЛ, являясь одним из ведущих защитников «Нью-Йорк Айлендерс». И дед уверен, что при правильном подходе к делу внук вырастет в отменного игрока. А какой правильный подход по Билялетдинову? А все довольно просто: «Только самый честный труд приводит к победам».